De cover van dit boek is een kunststukje op zich. We zien
een asfaltweg, met daaronder de wielen van een auto. De lucht is bewolkt, maar
de zon piept erdoorheen. Voor de wolken is de schaduw van een kasteel
zichtbaar.
De achterflap bedondert de boel enigszins. Die belooft mij
een verhaal zoals er zoveel zijn: twee kinderen komen elkaar tegen en
ontrafelen een geheim. Klaar. Zucht. Niet weer.
Ik was aangenaam verrast toen het boek me bij allereerste
zin bij mijn nekvel pakte: “de auto stopte voor de grote poort en bleef met
draaiende motor staan. De chauffeur stapte uit. Hij droeg een pet en een lange
winterjas. Zin handen beefden, waardoor het hem moeite koste om het slot te
openen. Daarna duwde hij het zware ijzeren hek opzij.”
In dit boek komen drie verhaallijnen samen, op zo’n manier
dat ze van de lezer zeker een inspanning vragen. De auto die met draaiende
motor voor het kasteel staat, komt uit 1927. Deze verhaallijn zal doorlopen tot
1930, als de dreiging van WOII dichterbij komt. Daarna belanden we in het
heden, bij Rolf en zijn vader, die samen in een garage in het dorp een oldtimer
bewonderen, en Rolf die zijn vader vraagt om hem te kopen. Deze oldtimer is het
begin van veel ellende voor Rolf, die door de omstandigheden thuis bij zijn
grootouders moet gaan logeren. Daar leert hij Jasmijn kennen, een meisje uit de
stad, dat bij haar nicht Leen logeert. Rolf leert Jasmijn kennen tijdens een
boswandeling met Flop, de hond van zijn grootouders.
Tot slot hebben we een verhaallijn die begint in 1944, met
Gust en Nest in de hoofdrol, wanneer men denkt dat Wereldoorlog II nu wel snel
zal voorbij zijn.
Luc Hanegreefs schreef met “Desoto Adventurer” een
spannende, geloofwaardige thriller en familiegeschiedenis in één. Want Rolf en
Jasmijn hebben meer gemeen dan hen lief is. En waarom is Jasmijn, die toch een
stadsmus is, zo geïntrigeerd door de oude eik die op het kasteeldomein staat?
Het lijkt trouwens of hij haar roept. Toch is “Desoto Adventurer 1961” geen
spookverhaal. De legende – is het dat wel? – waart door het boek, zonder ooit
ongeloofwaardig te worden, en dat heeft alles te maken met hoe Hanegreefs op
een krachtige manier zijn personages aan elkaar weet te linken.
De roddels die in het dorp de ronde doen, na wat in 1927 op
het kasteeldomein is gebeurd, doen hier meesterlijk hun werk, ook nog jaren
later, bij de grootouders van Rolf. Het is de reden dat Rolf bij zijn
grootouders logeert, al weet hij hier uiteraard niets van. “Desoto Adventurer”
is daarom veel meer dan alleen maar een spannend boek. Alles klopt, maar dit
boek vraagt dat de lezer zijn hoofd bij het boek houdt, en het is daarom niet
meteen een verhaal voor even tussendoor.
Ook de landschappen in het boek worden meesterlijk
beschreven: een donker bos, waarin je zomaar kunt verdwalen, een flinke dosis
geheimzinnigheid met overkoepelend dat grote geheim uit 1927, ze maken “Desoto
Adventurer” tot een van de betere boeken die ik afgelopen tijd las.
Het kan dus toch nog: spannende boeken schrijven waarin
leesplezier en een goed gecomponeerd verhaal hand in hand gaan.
Desoto
adventurer 1961 / Luc Hanegreefs.- Hasselt : Clavis, 2013.- 223p.- ISBN 978
90 448 2075 1 - 13+